教育是培养人的社会实践活动
教育功能的含义
教育是培养人的社会实践活动，这一本质决定了教育既是一个相对独立的系统，又是一个复杂开放的系统。教育功能在系统内部表现为教育对个体发展的影响和作用，在整个社会系统中表现为教育对社会发展的影响和作用。所以，教育功能是教育活动和系统对个体发展和社会发展所产生的各种影响和作用的总和作为一个独立的系统，教育表现为一种活动。教育活动由教育者、受教育者教育内容和教育手段等要素构成，这些要素之间的相互作用则构成了教育活动的内部结构。教育内部结构的运行，是教育者借助教育手段，以教育内容作用于受教育者，其结果是影响受教育者的发展。所以，教育的内部功能就表现为对受教育者发展所起的作用。
教育在微观上表现为一种活动，在宏观上表现为社会的一个子系统，与政治、经济、文化、人口等其他系统共同构成完整的社会结构。社会发展是由生产力和生产关系的矛盾运动而推进的，教育通过对生产力、生产关系的作用，而表现出影响社会发展的功能。
教育对受教育者和社会的影响和作用，不只是正向的促进，也有负向的阻碍所以，教育功能不是主观的期望，而是客观的结果。教育功能不同于教育价值、教育目的。教育价值和教育目的是人们对“好”教育的一种期待，它反映了人们认为的“教育应该干什么”；而教育功能是一种实效，它反映了“应该干什么”的教育在教育实践中“实际干了什么”。所以，教育价值是教育的应然表现，教育功能是教育的实然表现，它是教育价值在教育实际中所释放出来的实际效果。由此可见，教育功能不仅具有客观性和必然性，而且还具有方向性和多面性。
